La situazione geopolitica europea

Nel 1978 la situazione politica europea è stabile, grazie anche al periodo di stallo (1970/1979) nella Guerra Fredda (1962/1991) che vede l'URSS (blocco orientale, con la Cina) contrapposta agli Stati Uniti d'America (blocco occidentale, con la NATO e l'OCSE).

L'URSS aveva sotto la propria giurisdizione ben 15 stati, quali la madrepatria Russia (11), Ucraina (14), Estonia (4), Lettonia (8), Lituania (9), Georgia (5), Bielorussia (3), Moldavia (10), Armenia (1), Azerbaijan (2), Kazakistan (6), Kirghizistan (7), Tagikistan (12), Turkmenistan (13) e Uzbekistan (15). 

La mappa dell'URSS nel 1978

Nel fronte opposto, alleato con gli USA, trovava posto l'Unione Europea, allora composta da 9 stati, quali Italia, Belgio, Olanda, Francia, Germania, Irlanda, Regno Unito, Lussemburgo e Danimarca.

La mappa dell'Unione Europea

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Unione Sovietica - Wikipedia

Guerra fredda - Wikipedia

Paesi europei - Europa

Un anno di brevetti

Il 1978 fu un anno caratterizzato da numerose e interessanti invenzioni, alcune sono rimaste quasi immutate fino ad'ora, provando la bontà dei progetti e delle idee di coloro che le brevettarono.

Ecco una breve lista dei più importanti brevetti registrati nel 1978:

• Bicicletta a pedalata assistita

La bicicletta era pensata per l'uso in contemporanea di motore elettrico e pedali, in modo che si accoppiassero perfettamente, senza provocare resistenze e problemi al conducente, inoltre il motore, particolarmente piccolo, era messo in una posizione sicura e volta ad aumentare la stabilità del veicolo.

• Simulatore di guida

Il dispositivo permetteva di simulare la guida di un veicolo a motore o anche di una bicicletta, con suoni, immagini, dati e informazioni sulla marcia. Inoltre era incluso anche un allarme per gli errori e un controllo aggiuntivo per la simulazione degli incidenti.

•  Chiave regolabile

Il progetto, partendo da una classica chiave inglese, prevedeva l'aggiunta di numerosi listelli metallici da inserire nella ganascia per aumentare o diminuire la grandezza della stessa, in modo tale da renderla utilizzabile per dadi e bulloni di diverse dimensioni.

• Vaccino contro la gonorrea

Thomas M. Buchanan, scoprì un vaccino efficace per combattere la gonorrea, una pericolosa malattia a trasmissione sessuale. Il vaccino era composto principalmente da una proteina isolata dai gonococchi.

• Dispositivo per l'erogazione di liquidi

Si può dire che questo dispositivo, fu l'antenato delle macchinette automatiche di bevande, infatti era studiato per erogare precise quantità di liquido. Fu principalmente usato nelle macchine per il caffè ed è tuttora adoperato, in versioni migliorate e aggiornate.

Per tutti gli altri brevetti dell'anno 1978, consultare il seguente link:
Brevetti 1978 - Google Patents

Il primo volo verso il successo

Il 18 novembre del 1978 si alzò in volo per la prima volta il prototipo del cacciabombardiere americano F/A-18 Hornet, progettato e prodotto dalla McDonnell Douglas (assorbita poi dalla Boeing nel 1997). L'F/A-18 è un aereo multiruolo tra i più versatili ancora in servizio, le sue versioni aggiornate sono attualmente adoperate principalmente dagli USA e anche da Spagna, Australia, Canada e altre nazioni. Il velivolo ha riscosso un enorme successo negli anni, grazie alla sua eccezionale manovrabilità e soprattutto alla possibilità di essere imbarcato nelle navi portaerei ed è tuttora prodotto nella nuova versione Growler, potenziata e migliorata.

Un recente F/A-18 Super Hornet in volo

Un F/A-18 al momento del decollo da una portaerei

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F/A-18 Hornet - Aerei Militari

F/A-18 Hornet - Wikipedia

Esplorazioni nello Spazio

Il 23 gennaio del 1978 il satellite sovietico "Cosmos 954", alimentato da una batteria nucleare, uscì dalla sua normale orbita ed iniziò a precipitare verso la Terra provocando un allarme mondiale a causa della sua potenziale radioattività. Alla fine del suo viaggio incontrollato, si schiantò in Canada, contaminando un ampia area, fortunatamente deserta. 

Foto e schema tecnico del satellite Cosmos 954

Il 26 gennaio del 1978, fu lanciato l'International Ultraviolet Explorer (IUE), un satellite per osservazioni astronomiche dotato di un telescopio sensibile alla luce ultravioletta. Il satellite restò in orbita per circa 16 anni, superando di quasi 6 volte le aspettative iniziali degli scienziati. Fu inoltre il primo satellite ad operare in tempo reale grazie ai comandi impartiti dalla Terra.

International Ultraviolet Explorer

Nel corso del 1978, la NASA e l'URSS inviarono rispettivamente le sonde Pioneer Venus 1 e 2, e Venera 11 e 12 in direzione di Venere, tutte riuscirono ad atterrare nel pianeta e fornirono piccole quantità di dati ma comunque molto importanti.

Il modulo Pioneer Venus 2

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Cosmos 954 - Wikipedia

International Ultraviolet Explorer - Wikipedia

Sonde verso Venere - Osservatorio Astronomico di Bologna

Sonde Pioneer Venus - NASA

Grandi innovazioni investono l'informatica

Nel 1978 due grandi innovazioni rivoluzionarono il campo tecnologico e più specificatamente il settore dell'informatica, furono infatti messi in commercio i primi floppy disk e modem per i personal computer, pensati per l'utilizzo di tutti, da casa e in ufficio.

 - La Hayes Microcomputer lancia sul mercato il primo modem (modulatore-demodulatore) studiato appositamente per i personal computer , dispositivo in grado di trasformare i segnali digitali dei computer in segnali analogici in modo da essere trasmessi e ricevuti attraverso le normali linee telefoniche. Per gli utenti dei personal computer si spalanca l'universo: per la prima volta, da casa propria o dall'ufficio ci si può collegare con qualsiasi altro computer nel mondo.

Un dei primi modem "da casa" dell'azienda Hayes

 - La Apple mette in commercio i primi floppy disc da 5.25 pollici (Disk II) per i personal computer con i relativi driver per la lettura. E' una vera rivoluzione nel campo dell'informatica, poiché il floppy disk consente la ricerca di files in tempo reale ed aumenta enormemente la praticità dei dispositivi di memoria.

I lettori per i Disk II della Apple

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Hayes Microcomputer - L!brary

Modem - Wikipedia

Apple - Sito ufficiale

Floppy disk - Wikipedia